Ponta Delgada
Die Hauptstadt der Insel São Miguel und Sitz der Regionalregierung der Azoren. Sie ist die einzige wirkliche Stadt des Archipels, mit allen Einrichtungen, die man in einer Stadt erwartet, dennoch überschaubar, erlaufbar, ohne Hektik.
Ein Altstadtbummel führt durch kleine Gässchen mit Mosaiken aus Kalkstein und Basalt, vorbei an Cafés und Restaurants, an Palästen und kleinen azorischen Häusern, an Parks und Gärten, an Kirchen und Museen. Nur zwei der zahlreichen Kirchen sollen hier erwähnt werden: Die im Zentrum gelegene Igreja Matriz de São Sebastiano, die einfach Matriz genannt wird, mit der einzigen Kirchturmuhr der Stadt oder die Igreja de São José aus dem 16. Jahrhundert, deren Chor mit wertvollen Azulejos geschmückt ist.
Ein Besuch des Museu Carlos Machada lohnt sich. Es informiert über Geschichte und Kultur des Archipels und befindet sich im 1567 gegründeten Kloster des Heiligen Andreas. Beeindruckend sind die vielfältigen Spuren der azorischen Vergangenheit, denen man in Ponta Delgada begegnen kann. Ponta Delganda ist allerdings auch eine moderne Stadt. Nur drei Kilometer entfernt liegt im Westen der internationale Flughafen, das Haupteingangstor und die Drehscheibe für alle Azorenbesucher.
Erlebenswert ist auch der riesige neue Hafen, Portas do Mar, welcher der Stadt ein modernes Image verleiht. Hier legen Kreuzfahrtschiffe und Segeljachten, Frachter und Fischerboote an, hier warten kleine Geschäfte, Cafés, Restaurants und Bars auf Besucher. In der Nähe des Hafens liegen die Ausflugsboote, die täglich zur Wal- und Delfinbeobachtung in See stechen. Hier gibt es ein großes modernes Freibad mit einem Meereswasserbecken. Und am Westende des Hafens befindet sich das beeindruckende Forte de São Braz, 1553 zum Schutz der Bewohner São Miguels vor den häufigen Überfällen der Piraten errichtet.
- Fläche: 747 km² – 16 km breit, 66 km lang, größte Insel
- Hauptstadt: Ponta Delgada
- Bevölkerung: 132.000
- Zu erreichen:
– Flugzeug (Frankfurt, Düsseldorf/Nürnberg, Lissabon, Porto, Faro, Santa Maria, Terceira, São Jorge, Pico, Faial, Flores)
– Fähre (Terceira, Santa Maria)